Il passato e il presente della coltivazione della zucca

Buon (quasi) Halloween! Per celebrare questa stagione spettrale, abbiamo pensato di farvi scoprire in esclusiva la storia della coltivazione delle zucche. Quindi, senza ulteriori indugi, sedetevi e godetevi il viaggio sul Treno dei Fantasmi!

Buon (quasi) Halloween! Per celebrare questa stagione spettrale, abbiamo pensato di raccontarvi in esclusiva la storia della coltivazione delle zucche. Quindi, senza ulteriori indugi, sedetevi e godetevi il viaggio sul Treno dei Fantasmi!

Coltivazione della zucca: Quando è iniziata?

In questo periodo dell'anno si registra un naturale aumento delle vendite di zucche in tutto il mondo. Ma mentre intagliate la vostra zucca, vi siete mai chiesti da dove provengono questi celebri ortaggi?

La risposta è: dal Messico, per la precisione dagli altipiani di Oaxaca. Si dice che le zucche si siano originate più di 7500 anni fa in Nord America, ma di certo non erano riconoscibili come tali, ancora lontane dal colore arancione brillante che tutti conosciamo! Le prime zucche erano molto più piccole e dure, con un sapore molto più amaro. Inoltre, l'amore universale per i semi di zucca verrà scoperto solo molto dopo. Nel 7000 a.C., gli indigeni nordamericani - che sono stati i primi coltivatori di zucche - le coltivavano esclusivamente per la loro polpa spessa. Oltre a trarre vantaggio dal loro valore nutrizionale, questi agricoltori originari erano soliti conservare a lungo il nostro ortaggio stagionale preferito, grazie alle loro capacità di conservare i prodotti durante il periodo invernale. In un certo senso, questo rispecchia il nostro uso spudorato delle zucche a scopo decorativo!

Le zucche al centro della scena

È innegabile che le zucche siano famose come simbolo di molteplici eventi globali. Inoltre, sono state rapidamente riconosciute come il simbolo "estetico" ufficiale dell'autunno, con molti utenti dei social media che si recano nei campi di zucche per scattare qualche foto di ottobre per il loro feed di Instagram!

Ma la cosa più iconica è che le zucche rappresentano Halloween, con le famiglie di tutto il mondo che intagliano un sorriso - o un cipiglio spaventoso! - nella zucca più grande e migliore che riescono a trovare. Ma da dove nasce questo fenomeno? Come mai esporre un ortaggio luminoso, tra tutte le cose, alla finestra del proprio salotto è diventata una norma culturale? Ebbene, tutto è nato da un mito irlandese che narra di "Jack l'avaro": un ubriacone che fece un patto ingannevole con il Diavolo. In poche parole, questa storia si conclude con la condanna di Jack a non entrare né in Paradiso né all'Inferno. Egli fu invece condannato a vagare "nel mezzo" per tutta l'eternità, portando con sé solo una rapa incendiata e svuotata (vedete dove stiamo andando a parare?), per illuminare il suo cammino. Oltre a questo, l'intaglio di verdure è un'usanza comune in molte culture diverse. In particolare, si ritiene che Jack-o'-lantern allontani gli spiriti maligni: da qui la tradizione di intagliare un volto il più sinistro possibile!

Inoltre, non possiamo non menzionare l'amata tradizione americana della torta di zucca nel Giorno del Ringraziamento! Questa deriva dalle tribù di nativi americani che coltivavano zucche e le portavano in dono ai coloni, insegnando loro i molti modi in cui si può servire questa prelibatezza!

Il Futuro della Coltivazione della Zucca

A questo proposito, la zucca è apprezzata anche al di là del suo status di protagonista di eventi globali; è anche un ortaggio versatile che sta crescendo in popolarità nel settore della produzione alimentare. Dai semi di zucca al caffè macchiato con spezie di zucca, sono molti i modi in cui possiamo gustare questa rinomata zucca invernale.

Ma perché le zucche sono particolarmente popolari oggi? In parte è dovuto al grande aumento di vegetariani e vegani in tutto il mondo, e la zucca può rappresentare una gustosa alternativa alla carne. Ammettiamolo, esiste un'ampia gamma di deliziose ricette a base di zucca che scommettiamo non vedrete l'ora di provare! Le zucche sono anche famose per le loro proprietà nutritive: sono una buona fonte di potassio, ferro e vitamine A, C ed E. In un'epoca in cui siamo più che mai attenti alla salute e alla forma fisica, non sorprende che le zucche stiano diventando parte integrante della dieta di molte persone.

È quindi chiaro perché, a fronte di una domanda sempre crescente, le fattorie di zucche stanno prosperando nel 2022. Non solo vendono i loro prodotti direttamente ai supermercati, ma alcune sfruttano il raccolto per farsi pubblicità, mostrando le loro zucche alle famiglie. Questi eventi autunnali spesso includono stand gastronomici e attività divertenti, oltre che, naturalmente, opportunità di foto in mezzo alle zucche!

I migliori consigli per la coltivazione delle zucche

Se volete raccogliere in tempo per Halloween l'anno prossimo, assicuratevi di piantare i semi di zucca in primavera: l'ideale sarebbe la metà di maggio. Queste zucche invernali richiedono molto spazio per crescere, a causa delle loro dimensioni e della lunghezza delle loro viti, e sebbene possano prosperare nella maggior parte dei tipi di terreno, non possono essere semplicemente lasciate a se stesse. Le zucche richiedono molta manutenzione, dal monitoraggio minuzioso del clima durante la crescita (le zucche soffrono se l'acqua piovana è troppa o troppo poca), alla raccolta che richiede molto lavoro.

Volete saperne di più su come coltivare il vostro campo di zucche? Consultate questa guida completa.