I Veicoli Autonomi Sono Il Futuro?
È affascinante guardare indietro agli esempi di cultura popolare del passato che prevedevano come sarebbe stata la vita nel 2020. Un esempio particolare è proprio quello dell'alba delle auto volanti... Eppure, eccoci nel 2023 e la cosa più vicina che abbiamo ottenuto finora è l'evoluzione delle auto a guida autonoma, altrimenti note come veicoli autonomi. Ma i veicoli autonomi rappresentano il futuro? E dove è nata questa tendenza?
È affascinante guardare indietro agli esempi di cultura popolare del passato che prevedevano come sarebbe stata la vita nel 2020. Un esempio particolare è proprio quello dell'alba delle auto volanti... Eppure, eccoci nel 2023 e la cosa più vicina che abbiamo ottenuto finora è l'evoluzione delle auto a guida autonoma, altrimenti note come veicoli autonomi. Ma i veicoli autonomi rappresentano il futuro? E dove è nata questa tendenza?
Veicoli Autonomi: Un Excursus
Secondo la definizione del dizionario, i veicoli autonomi sono mezzi in grado di percepire l'ambiente circostante e di navigare in sicurezza senza l'intervento del conducente. Questa autonomia si ottiene grazie a una tecnologia in continua evoluzione; una serie di sensori (come radar, sonar e GPS) lavorano in tandem, insieme a sistemi di apprendimento automatico e processori avanzati che interpretano e rispondono a tali informazioni sensoriali.
Ma da dove ha inizio tutto questo? Sarai sorpreso di sapere che i primi sistemi di guida automatizzata sono stati studiati già negli anni Venti, un secolo fa! Gli esperimenti e gli studi si sono trasformati in prove negli anni Cinquanta e la prima auto semi-automatica è stata sviluppata nel 1977. Questo viaggio è iniziato in Giappone, precisamente presso il Laboratorio di Ingegneria Meccanica di Tsukuba per poi accelerare rapidamente verso gli Stati Uniti. Negli anni '80 le auto autonome erano già in grado di percorrere autonomamente lunghe distanze, di evitare gli ostacoli e di gestire persino la guida fuori strada.
Gli Stati Uniti hanno svolto un ruolo significativo nel finanziamento di numerosi progetti di ricerca; ad esempio, nel 1991 sono stati donati 650 milioni di dollari per la ricerca sul National Automated Highway System. Negli anni successivi, però, anche il resto del mondo avrebbe seguito il suo esempio: arriviamo al 2016 e la Commissione europea finanzia lo sviluppo di una strategia di innovazione per la guida automatizzata. Riportando i riflettori sull'America, Waymo LLC inizia a testare veicoli autonomi senza conducente di sicurezza, ma sempre con un passeggero, per sicurezza! Tuttavia, questo cambiamento ha dimostrato da solo che, con decenni di ricerca alle spalle, la fiducia degli esperti nei veicoli autonomi stava crescendo.
Pro e Contro Dei Veicoli Autonomi
E poi ecco che arriviamo ai giorni nostri: l'era dei robotaxi! Le auto senza conducente sono di gran moda, anche se va sottolineato che attualmente non esiste un veicolo in vendita che sia completamente autonomo. Ma chissà cosa ci riserverà il futuro!
A proposito di futuro, i numerosi vantaggi che i veicoli autonomi offrono giustificano la direzione verso la guida senza conducente che l'industria automobilistica sta prendendo. In primo luogo, esistono numerosi tipi di veicoli autonomi: il livello di autonomia si adatta quindi alle esigenze del cliente. Dal livello 1 al livello 5, queste auto spaziano da conducenti e "frenatori" occasionali, fino a una vera e propria presa totale di controllo.
I veicoli autonomi sono noti per rendere i viaggi più sicuri e privi di stress; ad esempio, il cruise control adattivo (disponibile in un veicolo autonomo di livello 1) consente alle auto di ridurre e aumentare automaticamente la velocità, rilevando la distanza degli altri veicoli che precedono. In questo modo i veicoli autonomi possono fare miracoli sulla congestione del traffico!
Viviamo in un mondo in cui l'intelligenza artificiale domina ogni settore; le macchine sono francamente più veloci e intelligenti di noi. Non sorprende quindi che gli automobilisti siano desiderosi di lasciare il volante, sedersi e rilassarsi, per essere accompagnati personalmente da un vero esperto! Inoltre, alcuni studi hanno dimostrato che i veicoli autonomi possono ridurre del 20% il consumo di carburante, il che è promettente alla luce della crisi climatica. Con l'obiettivo di raggiungere il Net Zero, ci si è mossi anche per far sì che i veicoli autonomi siano prevalentemente elettrici.
Tuttavia, i veicoli autonomi non sono privi di problemi. Richiedono grandi quantità di energia, a causa della loro natura computerizzata e multi-dispositivo. Ciò solleva la questione se i veicoli elettrici siano in grado di far fronte a questa necessità, rendendo così intrinsecamente errati i piani per una maggiore sostenibilità. Inoltre, c'è un motivo per cui i veicoli completamente autonomi non sono ancora disponibili; mentre l'attuale flotta di veicoli automatici (VA) sul mercato è un vantaggio per la sicurezza dei conducenti, ironia della sorte, ci sono preoccupazioni circa i potenziali pericoli di veicoli completamente privi di conducente che vengono rilasciati sulle strade. Perché? Perché i VA presentano il rischio di difetti tecnologici, combustione e mancanza di istinto umano nella vita reale.
Nel mercato attuale, molti temono anche che i conducenti di AV di qualsiasi livello possano cullarsi in un falso senso di sicurezza, agendo passivamente quando, per legge, dovrebbero essere pronti a subentrare immediatamente se qualcosa dovesse andare storto.
Veicoli Autonomi In Agricoltura
Le cifre non mentono. La produzione agricola dovrà decuplicarsi per nutrire la popolazione in crescita; molti scienziati considerano particolarmente significativo l'anno 2050, "l'anno in cui il mondo finirà il cibo".
Tuttavia, la tecnologia è dalla nostra parte. Ci sono molti sviluppi tecnologici pensati per aiutare gli agricoltori a combattere la crisi alimentare. I veicoli autonomi sono una di queste soluzioni: i trattori a guida autonoma si abbinano all'intelligenza artificiale per creare veicoli intelligenti pronti a gestire il raccolto!
Il Futuro è Automatico?
Nonostante le sfide poste dai veicoli autonomi, è innegabile che nell'ultimo secolo siano stati compiuti progressi incredibili. L'evoluzione del veicolo autonomo è in corso e i progressi sono costanti verso l'autonomia automobilistica definitiva. E poi, chi lo sa... ancora un decennio e potremmo finalmente raggiungere l'agognata era delle auto volanti! In tutta serietà, potremmo essere circondati da veicoli senza conducente, come minimo.