Quel avenir pour l’agriculture biologique?

L'agriculture biologique est en plein essor dans le secteur agricole. Alors que nous nous dirigeons résolument vers un avenir plus durable, comment l'agriculture biologique peut-elle nous aider? Et quels sont les défis qu'elle présente?

Quel avenir pour l'agriculture biologique ? Grâce à quelles innovations peut-on envisager un avenir plus durable ? Le secteur de l'agriculture et de l'horticulture se développe pour nourrir une population toujours plus nombreuse tout en étant plus respectueux de l'environnement.

L'agriculture biologique consiste à utiliser des méthodes écologiques pour lutter contre les parasites et des engrais biologiques dérivés de déchets végétaux et animaux, associés à des techniques durables telles que les cultures de couverture et la rotation des cultures.

Le principe est d'éviter d'utiliser des produits chimiques qui pourraient nuire à l'environnement, aux espèces et à leurs habitats, en dépit de leur efficacité. L'agriculture biologique refuse également d'utiliser des antibiotiques (sauf s'ils sont prescrits par un vétérinaire qualifié pour combattre une infection et améliorer le bien-être des animaux). Les hormones de croissance ne sont pas utilisées et le bétail n'est pas nourri avec des dérivés animaux, dans un souci d'éthique et de bien-être animal.

Ces étapes nous rapprochent inévitablement de l'objectif " Net-Zéro " fixé pour 2050, tout en répondant aux besoins des générations de plus en plus sensibles à ces problématiques. Cet article décrit les avantages et les défis auxquels le monde de l'agriculture biologique est actuellement confronté!

Les avantages de l’agriculture biologique

L'un des principaux avantages de l'agriculture biologique est qu'elle est beaucoup plus respectueuse de l'environnement ; grâce à des méthodes comme les cultures de couverture et la rotation des cultures, par exemple, elle est aussi beaucoup plus durable. Les cultures de couverture consistent à planter les cultures à la fin de la récolte. Ainsi, au lieu de laisser les champs vides et inutilisés, les plantes fournissent un sol nutritif et créent un équilibre sain et harmonieux pour la faune et l'écosystème.

La rotation des cultures vise à équilibrer les niveaux d'azote de la récolte précédente. Par exemple, le maïs absorbe une quantité importante d'azote dans le sol. Pour équilibrer cette situation, la plantation de haricots permettrait de réintroduire de l'azote dans la terre.

La santé du sol est essentielle à la pérennité de l'agriculture. Certains experts affirment que les méthodes actuelles d'agriculture intensive ne permettent de produire qu'une quantité limitée de récoltes. Comment nourrir la population si nous ne sommes pas en mesure de lui fournir de la nourriture ? Cela ne serait possible que par un retour aux sources, où ils devront apprendre à faire pousser des aliments dans leur jardin. Bien entendu, cela n'est pas possible pour les citadins qui vivent en appartement.

L'utilisation de pesticides et d'engrais naturels permet d'éviter que des produits chimiques agressifs n'endommagent la terre. Parmi ces pesticides, on peut citer "le pyrèthre (pyréthrines), la roténone ou la ryane (insecticides botaniques), ou des minéraux, tels que l'acide borique, la cryolite ou la terre de diatomées". Cependant, même les pesticides biologiques doivent être utilisés avec prudence. Naturel n'est pas toujours synonyme d'inoffensif, et ces substances peuvent être dangereuses si elles sont mal utilisées.

Il est important que ces méthodes biologiques soient accessibles aux petites exploitations et aux pays moins riches. Bien qu'ils n'aient pas toujours les moyens d'acheter des pesticides chimiques et de recourir à des pratiques agricoles intensives, ils disposent de nombreuses terres cultivables et d'une agriculture évoluée. Il n'est donc pas surprenant qu'ils pavent la voie d'un avenir plus durable.

Saviez-vous que l'Inde est le chef de file mondial de l'agriculture biologique et qu'elle occupe la première place selon WorldAtlas?

Les défis de l’agriculture biologique

L'agriculture biologique a également ses limites. Le plus grand défi est sa faible productivité et son faible rendement, alors qu'elle nécessite une superficie plus importante que l'agriculture conventionnelle. Les agriculteurs des pays plus développés peuvent être découragés par la nécessité de nourrir une population croissante, tandis que les zones urbaines augmentent simultanément en taille et limite l'espace réservé aux terres agricoles.

De plus, les engrais biologiques sont connus pour contenir des agents pathogènes susceptibles d'être transmis à l'homme. Cela signifie que l'agriculture biologique est fortement réglementée et que l'utilisation des biopesticides est limitée. En outre, les méthodes biologiques nécessitent une main-d'œuvre importante, ce qui entraîne des coûts supplémentaires pour les consommateurs. Pour faire face à la demande croissante et aux objectifs de zéro émission, nous avons besoin de mettre en place des mesures et une planification plus efficaces au sein de cette infrastructure.

Quel avenir pour l’agriculture biologique?

L'agriculture biologique pourrait être une solution très efficace pour nourrir la population mondiale croissante et un moyen d'atteindre une sécurité alimentaire accrue.

Les méthodes durables de production d'aliments biologiques produiraient des aliments nutritifs, préserveraient la biodiversité et atténueraient le changement climatique. Avec les progrès technologiques à venir, elles pourraient:

● Apporter des solutions durables aux problèmes planétaires tels que la faim.

● Accroître le rendement, en éliminant le problème du facteur limitant.

● Limiter la dégradation et l'érosion des sols.

● Et améliorer le bien-être des animaux tout en réduisant la pollution.

L'agriculture biologique fait appel à des traitements spécifiques pour éviter l'apparition de certaines maladies et de certains parasites qui pourraient affecter le rendement des cultures. Cela passe généralement par des contrôleurs de parasites bien formés, dont le coût peut être supérieur à celui des méthodes non biologiques.

De nombreux chercheurs unissent leur force pour relever certains des défis susmentionnés. Par exemple, le développement de l'agriculture intelligente peut aider les pratiques biologiques tout au long de la chaîne d'approvisionnement. L'agriculture intelligente permet de développer:

● IoT (l’internet des objets) - L'internet des objets permet de disposer d'observation et de diagnostic précis. Grâce aux capteurs, à l'IA et aux technologies intelligentes, les agriculteurs peuvent prendre des décisions plus rapides, repérer les signes précoces de maladies, augmenter les rendements, et bien plus encore. Nous avons rédigé un blog sur l'IoT, que vous pouvez consulter ici.

● L'agriculture de précision - L'incroyable précision offerte par l'Internet des objets permet de mieux soigner les animaux et les cultures en leur appliquant un traitement ciblé. Vous pouvez appliquer un traitement ciblé par mètre, par culture ou par animal plutôt que de le déployer sur l'ensemble du champ. Cela permet d'éviter le gaspillage des ressources et de limiter les applications inutiles.

● Les serres intelligentes - Elles permettent de créer des environnements contrôlés optimaux, ce qui pourrait contribuer à augmenter le rendement. Elles sont spécialement conçues pour favoriser l'épanouissement de certaines cultures.

● Les drones - Ils permettent de lutter contre la pénibilité du travail dans l'agriculture biologique, grâce à des équipements automatisés plus efficaces, capables de couvrir des surfaces plus étendues en un temps réduit.

● Les fermes intérieures ou fermes verticales - Ces deux types de fermes innovantes permettent de résoudre le problème de l'espace tout en adoptant les pratiques décrites ci-dessus. Les fermes verticales peuvent être situées dans des zones urbaines, lesquelles ne peuvent généralement pas être utilisées dans le cadre de l'agriculture biologique. Comme les serres intelligentes, les fermes verticales peuvent créer un environnement optimal pour certains types de cultures. L'environnement contrôlé permet de ne plus avoir recours aux pesticides biologiques et chimiques.

On estime que l'agriculture biologique devrait passer de 52,4 millions de dollars en 2022 à 94,5 millions de dollars en 2030 et devenir plus durable. Le financement et la mise en œuvre d'une nouvelle législation inciteront davantage les agriculteurs à s'engager et à créer un avenir plus biologique. Depuis mai 2022, le Royaume-Uni a mis en place un nouveau fonds d'investissement agricole, qui accorde des subventions de 25 000 et 300 000 livres sterling pour un maximum de 40% des coûts éligibles du projet. Le programme Countryside Stewardship est un autre exemple de financement visant à promouvoir l'agriculture biologique. De toute évidence, de plus en plus de pays adhèrent à l'idée d'un avenir agricole bio!

L'avenir de l'agriculture biologique semble prometteur. Certes, les rendements devraient diminuer à court terme, mais l'espoir global est de maintenir ou d'augmenter les rendements à long terme et de nourrir la population mondiale croissante. Les avantages semblent l'emporter sur les inconvénients, dans la mesure où ce type d'agriculture crée une chaîne d'approvisionnement plus sûre et plus durable, qui ne peut que s'améliorer avec le temps et les progrès de l'innovation.

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