Petite histoire du tout-terrain
Le transport tout-terrain a connu une évolution mouvementée et passionnante. Ce sport n'aurait pas vu le jour sans l'invention du premier véhicule tout-terrain. Lisez notre dernier article pour découvrir les origines du tout-terrain.
Le transport tout-terrain a connu une évolution mouvementée et passionnante. Ce sport n'aurait pas vu le jour sans l'invention du premier véhicule tout-terrain. Lisez notre dernier article pour découvrir les origines du tout-terrain.
Petite histoire du tout-terrain
Vous avez peut-être déjà entendu parler du tout-terrain! Il se décline sous plusieurs formes, comme les sports extrêmes : des pilotes foncent sur des pistes accidentées à la recherche de sensations fortes, ou encore la montée d'adrénaline que procure la conduite d'un monster truck.
Le transport tout-terrain a connu une évolution mouvementée et passionnante. Ce sport n'aurait pas vu le jour sans l'invention du premier véhicule tout-terrain.
Les autochenilles Kégresse
Au début du vingtième siècle, Kégresse a étroitement collaboré avec le tsar Nicolas II de Russie, qui souhaitait créer une voiture personnalisée dans les années 1900. À cette époque, les voitures et les routes n'en étaient encore qu'à leurs balbutiements, et l'infrastructure routière était encore principalement aménagée pour les chevaux.
Comme vous le savez, le relief russe est extrêmement glacé et enneigé, et beaucoup plus rude que celui des autres pays. Le tsar avait besoin d'une voiture capable de traverser les paysages enneigés en toute élégance ; Kégresse savait exactement ce qu'il fallait faire. C'est ainsi qu'est né le premier véhicule tout-terrain.
C'est ainsi qu'il conçut l'autochenille Kégresse, qui porte son nom, et qui pouvait être ajoutée aux voitures et aux camions. La voiture était également équipée de skis à l'avant, permettant au véhicule d'être facilement manœuvrable, d'affronter des sols difficiles et meubles, et de faire du tout-terrain pour la première fois.
La moitié inférieure de ce véhicule spectaculaire rappelait celle d'un char d'assaut, dont les roues avant étaient équipées de skis géants et une voiture à l'ancienne remplaçait le châssis blindé. Très vite, les tsars font transformer leurs Rolls-Royce, Mercedes et autres voitures de luxe en véhicules tout-terrain. Plus tard, les chenilles remplaceront les skis. Ces innovations ont par ailleurs permis de développer les chars et les véhicules militaires.
La guerre
La deuxième guerre mondiale éclate quelques années plus tard. Les États-Unis voulaient créer un véhicule dont les caractéristiques s'apparenteraient à celles des vaillants chevaux de la première guerre mondiale, capables de galoper sur de nombreux terrains, mais plus pratique, plus rapide et plus fort. Le char avait ses avantages, mais il était très lent et peu agile. C'est ainsi que naît la Willys Jeep 4x4.
L'armée américaine lance un appel d'offres aux constructeurs automobiles pour créer un véhicule léger de reconnaissance. Bantam, Willys et Ford sont les seules marques à répondre à l'appel. Le prototype Quad, nommé d'après le système 4x4, a été fabriqué en un temps record de 75 jours.
Bien que seuls deux prototypes aient été fabriqués, cela a permis de développer des flottes militaires de véhicules et de camions tout-terrain innovants, comme le Willys MA (16 000 véhicules envoyés aux alliés) et le Willys MB, le célèbre modèle Jeep.
Saviez-vous qu'un MB a même été décoré de la médaille Purple Heart ? Cette Jeep a été proclamée "la plus grande contribution de l'Amérique à la guerre moderne". Les chevaux et les motos équipées de side-cars étaient devenues obsolètes ; la Jeep était capable de transporter des munitions d'artillerie et de servir à la fois d'ambulance et de tracteur.
Les chenilles Caterpillar ne se prêtent pas à un usage grand-public et à la conduite sur route. Cependant, grâce aux développements impressionnants de l'emblématique Jeep, elles furent vite adaptées aux besoins quotidiens. La Jeep CJ (Civilian Jeep) a été introduite pour le commerce d'après-guerre et les activités grand public de tout-terrain.
De nombreux agriculteurs ont opté pour la Jeep après la guerre, alors que quatre millions d'entre eux ne possédaient ni camion ni tracteur. La Jeep était un moyen économique de résoudre ce problème, car elle pouvait accomplir le travail de deux chevaux de trait pendant 10 heures par jour sans surchauffer.
Pour en savoir plus sur l'histoire tumultueuse de la Jeep, visitez son site web.
Le tout-terrain moderne
Les innovations commerciales de l'époque de la Jeep ont permis de développer le tout-terrain que nous connaissons aujourd'hui. Saviez-vous qu'elle a directement influencé la Land Rover et les autres tout-terrains qui ont suivi ? Dans les années 60, Ford commercialisa le Bronco, destiné à une classe moyenne avide de plein air et d'aventures. Le Land Cruiser de Toyota fait son apparition peu de temps après.
Dans les années 70, les tout-terrains classiques ne répondaient plus aux besoins des consommateurs, qui se sont mis à personnaliser les SUV (Sport Utility Vehicle) et les camions en les équipant de suspensions surélevées pour mieux affronter des terrains encore plus accidentés.
C'est ainsi qu'est né le Monster Truck. Dans les années 80, le public a découvert les Monster Trucks en marge du motocross, des courses de tracteurs, des courses de boue et des courses de VTT. Les Monster Trucks sont vite devenus populaires.
Le motocross est un sport extrême tout-terrain bien connu dans lequel les pilotes de motos font la course et volent avec des cascades et des acrobaties freestyle.
Le tracteur pulling, ou power pulling, est un sport mécanique de compétition dans lequel des tracteurs modifiés tirent des poids sur une piste de 100 mètres. Le traîneau devient plus lourd au fur et à mesure qu'il descend la piste. Le vainqueur est celui qui peut tirer le traîneau le plus loin.
Le mud bogging, ou tracteur embourbé, très populaire aux États-Unis et au Canada, est un sport tout-terrain qui consiste à essayer de faire traverser à son véhicule une longue étendue de terrain boueux. Le gagnant est généralement celui qui a parcouru la plus grande distance. Si plusieurs pilotes réussissent à traverser la piste, le temps le plus court l'emporte.
La course de VTT est un sport de compétition où les pilotes s'affrontent avec leur VTT (véhicule tout-terrain), comme par exemple les quads. Ce sport ressemble beaucoup au motocross, mais avec des quads plutôt que des motos. En général, les pistes contiennent des obstacles, de la boue, de la terre ou du sable.
Le Monster Jam, notre préféré, est l'un des événements les plus importants dans le domaine du tout-terrain : un lieu où des athlètes et des monster trucks spectaculaires s'affrontent pour déterminer le meilleur des meilleurs. Le Monster Jam des années 70 a évolué pour devenir le phénomène bourré d'adrénaline que nous connaissons aujourd'hui. Après des débuts modestes, Monster Jam est présent dans plus de 30 pays à travers le monde.
Avec moult sauts périlleux, tonneaux et courses à plus de 110 km/h, les pilotes s'affrontent dans des épreuves d'habileté et freestyle ainsi que des concours de tonneaux : des épreuves de force physique, mentale et de détermination.
De nombreux aspects du tout-terrain dominent aujourd'hui le monde automobile. Du bâtiment à l'agriculture, en passant par les usages industriels, nous ne serions pas là sans les passionnés de tout-terrain et les brillants ingénieurs qui ont fait évoluer le secteur depuis Kegresse dans les années 1900.
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