La culture des citrouilles par le passé et le présent

Joyeuse Halloween (ou presque) ! Pour marquer la saison hantée, nous avons décidé de vous faire découvrir en exclusivité l'histoire de la culture des citrouilles. Sans plus attendre, installez-vous confortablement et laissez-vous guider par le Train Fantôme !

Joyeux (presque) Halloween ! Pour célébrer cette fête mystérieuse, nous avons pensé vous faire découvrir en exclusivité l'histoire de la culture des citrouilles. Alors, sans plus attendre, asseyez-vous et laissez-vous guider par le Train Fantôme!

La culture des citrouilles : Quand démarre-t-elle?

En cette période de l'année, la vente de citrouilles augmente dans le monde entier. Mais lorsque vous découpez votre citrouille, vous demandez-vous parfois d'où viennent ces fameuses courges ?

La réponse est le Mexique et ses hauts plateaux d'Oaxaca, pour être précis. On dit que les citrouilles sont apparues il y a plus de 7500 ans en Amérique du Nord, mais elles n'étaient certainement pas reconnaissables, et étaient bien loin de l'icône orange vif que nous connaissons tous ! Ces premières citrouilles étaient beaucoup plus petites et plus dures, avec un goût beaucoup plus amer. De même, le goût universel pour les graines de citrouille n'était pas encore très répandu. En 7000 avant J.-C., les indigènes d'Amérique du Nord - qui étaient, en fait, les tout premiers cultivateurs de citrouilles - ne cultivaient les citrouilles que pour leur chair épaisse. Au lieu de profiter de leur valeur nutritionnelle, ces premiers cultivateurs de citrouilles utilisaient principalement notre légume saisonnier préféré pour le stockage, notamment en raison de sa capacité à conserver les produits pendant l'hiver. D'une certaine manière, cela reflète notre utilisation éhontée des citrouilles à des fins décoratives!

Les citrouilles occupent le devant de la scène

Les citrouilles sont le symbole de multiples événements mondiaux. Elles ont également rapidement été reconnues comme emblème officiel de l'automne, et de nombreux utilisateurs de réseaux sociaux se sont rendus dans des champs de citrouilles pour prendre quelques photos d'octobre sur leur fil Instagram !

Mais surtout, les citrouilles sont considérées comme l'emblème d'Halloween, et les familles du monde entier sculptent un sourire - ou une grimace effrayante ! - dans la plus grande et la plus belle citrouille possible. Mais d'où vient ce phénomène ? Comment est née la tradition d'exposer un légume illuminé à sa fenêtre de salon ? Tout est parti d'un mythe irlandais sur "Stingy Jack", un ivrogne qui a conclu un pacte trompeur avec le diable. En résumé, l'histoire se termine par la condamnation de Jack à n'entrer ni au paradis ni en enfer, mais à errer dans l'entre-deux pour l'éternité, muni d'un navet creux enflammé (vous voyez où nous voulons en venir ?) pour éclairer son chemin. Par ailleurs, la sculpture de légumes est un rituel courant dans de nombreuses cultures. La "lanterne de Jack", par exemple, est censée éloigner les mauvais esprits, d'où la tradition de sculpter un visage aussi sinistre que possible !

N'oublions pas la tradition américaine de la tarte au potiron à l'occasion de Thanksgiving ! Cette tradition est née des tribus amérindiennes qui cultivaient des citrouilles et des courges et qui en faisaient cadeau aux colons, leur apprenant ainsi les nombreuses façons de servir ce mets délicat !

Quel avenir pour la culture de la citrouille?

La citrouille, ce n’est pas seulement un aliment incontournable de fêtes dans le monde, c'est aussi un légume polyvalent dont la popularité ne cesse de croître dans le secteur de la production alimentaire. Grignoter des graines de citrouille ou siroter un café au lait aux épices de citrouille sont autant de façons de déguster cette célèbre courge d'hiver.

Mais pourquoi les citrouilles sont-elles particulièrement populaires de nos jours ? Eh bien, c'est en partie dû à l'augmentation considérable du nombre de végétariens et de végétaliens dans le monde, car les citrouilles peuvent constituer une alternative savoureuse à la viande. Il existe de nombreuses recettes délicieuses à base de potiron qui donnent l'eau à la bouche ! Les potirons sont également réputés pour leurs qualités nutritives ; ils constituent une bonne source de potassium, de fer et de vitamines A, C et E. À notre époque, où la santé et la forme physique sont plus importantes que jamais, il n'est pas surprenant que les potirons fassent partie intégrante du régime alimentaire.

Face à une demande toujours croissante, il est facile de comprendre pourquoi les plantations de citrouilles fleurissent en 2022. Elles vendent non seulement leurs produits directement aux supermarchés, mais certaines d'entre elles exploitent également la récolte à des fins publicitaires, en faisant bénéficier les familles de leurs champs de citrouilles. Ces événements automnaux comprennent souvent des stands de nourriture et des activités ludiques, ainsi que, bien sûr, des séances de photos au milieu des citrouilles!

Conseils pour cultiver la citrouille

Si vous souhaitez récolter à temps pour Halloween l'année prochaine, assurez-vous de planter vos graines de citrouille au printemps : l'idéal serait la mi-mai. Ces courges d'hiver ont besoin de beaucoup d'espace pour pousser, en raison de leur taille et de la longueur de leurs tiges. Bien qu'elles puissent être cultivées sur presque tous les types de sol, il est important de s'en occuper. Les citrouilles demandent beaucoup d'entretien, de la surveillance des conditions météorologiques pendant la pousse (les citrouilles souffrent d'un manque ou d'un excès d'eau de pluie) à la récolte qui demande beaucoup de travail.

Vous aimeriez savoir comment cultiver votre propre champ de citrouilles ? Consultez ce guide complet ici.