Comment distinguer l'agriculture intensive de l'horticulture ?

Le secteur agricole emploie un vocabulaire précis, qu'il est souvent difficile de comprendre. L'agriculture est un terme générique qui recouvre la plupart des pratiques agricoles, mais qu'est-ce que l'agriculture intensive et en quoi diffère-t-elle de l'horticulture ?

Dans le secteur agricole, on emploie de nombreux termes spécialisés, qu'il est souvent difficile de distinguer. L'agriculture est un terme générique qui recouvre la plupart des pratiques agricoles, mais qu'est-ce que l'agriculture intensive et en quoi diffère-t-elle de l'horticulture ?

L'agriculture peut être définie comme la science de la culture du sol, de la production végétale et de l'élevage de bétail. Elle comprend la préparation de produits végétaux et animaux destinés à la consommation humaine et leur distribution ultérieure sur les marchés. En un mot, l'agriculture est la source de la nourriture que nous mangeons et des vêtements que nous portons. Au fil des ans, le paysage de l'agriculture a changé. En effet, de plus en plus d'agriculteurs s'unissent pour s'engager à atteindre l'objectif "zéro émission".

Qu'est-ce que l'agriculture intensive?

L'agriculture intensive, également connue sous le nom d'agriculture industrielle, est une agriculture qui, naturellement, implique un travail intensif, visant à atteindre un rendement maximal. L'agriculture intensive est le résultat des pressions externes exercées par les agriculteurs pour répondre aux demandes des entreprises intermédiaires qui produisent à une échelle gigantesque. Sans l'intervention et le développement de nouvelles technologies, systèmes et processus, le système actuel d'agriculture intensive risque de ne pas pouvoir se maintenir encore longtemps. En termes simples, l'agriculture intensive vise à augmenter au maximum la quantité de produits récoltés par surface de terre. Cette approche comporte des risques et il est plus difficile de la pratiquer de manière durable.

Qu’est-ce que l’horticulture?

Pour sa part, l'horticulture, une branche de l'agriculture, est la science de l'esthétique des plantes florales, de la commercialisation et de la production de fruits et légumes comestibles, d'herbes aromatiques et de plantes ornementales. Elle est également connue sous le terme plus répandu de "jardinage". L'horticulture jouit d'une popularité croissante en raison de ses nombreux avantages pour la population et le monde qui nous entoure.

À l'instar de l'agriculture, l'horticulture est un terme générique qui regroupe de nombreuses méthodes agricoles différentes. Parmi les types d'horticulture figurent : l'olériculture (légumes), la pomologie (fruits et fruits à coque), la viticulture (raisins, principalement pour la fabrication du vin), la floriculture (plantes à fleurs et arbres d'ornement), la gestion du gazon (entretien du gazon, sport et agrément), l'horticulture paysagère (production et soin des plantes spécifiques à l'architecture paysagère) et la physiologie post-récolte (pour ralentir la détérioration pendant le transport et le stockage).

Les principales différences entre l'agriculture et l'horticulture

5 choses à savoir sur l'horticulture

● En quoi consiste l'horticulture ? Elle comprend : la culture, la dissémination des plantes, la reproduction des plantes, la production de cultures, la physiologie des plantes, la biochimie et le génie génétique, principalement les légumes, les arbres, les fleurs, le gazon, les arbustes, les fruits et les noix.

● Un des aspects particulièrement attrayants de l'horticulture est qu'elle est, bien entendu, entièrement basée sur les plantes. Aucun animal n'est utilisé dans la production alimentaire, puisque la production fait partie des 5 nutriments journaliers! L'horticulture séduit les consommateurs qui souhaitent réduire leur consommation de viande pour des raisons éthiques, religieuses ou de durabilité.

● L'horticulture ne se limite pas aux grandes exploitations. Au contraire, elle est pratiquée dans un environnement beaucoup plus restreint. Elle peut tout simplement être pratiquée dans votre jardin, par exemple, ce qui offre de nombreux avantages.

● De plus, elle permet de réduire les kilomètres de transport des produits, car les camions peuvent transporter beaucoup plus de graines que de légumes ou de plantes. Les jardiniers expérimentés pourraient même apprendre à récolter les graines à la fin de chaque cycle pour cultiver davantage. En outre, il s'agit d'une alternative plus durable à l'agriculture. La réduction des kilomètres de transport, associée à l'aspect moins "mécanique" du processus, (d'où le terme "avoir les doigts verts") signifie que cette pratique est plus respectueuse de la nature.

● Certains affirment que le jardinage est thérapeutique et que c'est un excellent moyen d'améliorer la santé mentale en réduisant les symptômes de la dépression. En ces temps de pandémies et de troubles politiques, les causes de la popularité de l'horticulture sont évidentes.

5 choses à savoir sur l’agriculture intensive

● L'agriculture est centrée sur la consommation humaine, tandis que l'horticulture concerne les plantes qui ne peuvent être consommées. Face à la croissance de la population mondiale et aux pressions extérieures pour répondre à la demande, les secteurs de l'agriculture doivent faire preuve de créativité et s'appuyer sur des équipements industriels coûteux pour faire face au temps - et à la demande. C'est l'ère de l'agriculture intensive !

● L'agriculture intensive nécessite généralement de vastes étendues de terre, tout en étant incroyablement intensive en main-d'œuvre. En théorie, l'agriculture intensive pourrait être pratiquée sur de plus petites exploitations - puisque l'idée générale est de maximiser le rendement et réduire le nombre de mètres cubes - mais il est préférable de disposer de plus grands espaces, car ceux-ci permettent d'obtenir de meilleurs rendements.

● Selon le pays dans lequel l'exploitation est située, des quantités considérables d'arbres et d'habitats peuvent être abattus pour aménager ces terres agricoles. Cela dit, il ne faut pas croire que c'est une pratique courante. De nombreux pays d'Europe n'ont pas besoin d'abattre des arbres pour aménager l'espace. Au Royaume-Uni, par exemple, la plupart des terres sont déjà idéales pour les exploitations agricoles et la déforestation n'est pas nécessaire.

● L'agriculture intensive est beaucoup plus "mécanique", pour ainsi dire, que l'horticulture. L'agriculture intensive nécessite des machines puissantes pour répondre à la demande, tandis que l'horticulture est simplement le fruit de la main de l'homme.

● Les avancées technologiques permettent une production de plus en plus durable dans le cadre de l'agriculture intensive. Mais cela sera-t-il suffisant ?

L'une des principales questions est la suivante : pour atteindre les objectifs "net zéro" et contribuer à nourrir la population mondiale croissante, faut-il sensibiliser la population mondiale aux méthodes d'horticulture ? Faut-il nous encourager à revenir à nos racines et à cultiver des aliments dans nos jardins ou nos lotissements, plutôt que de dépendre de l'agriculture à grande échelle ? Ou bien l'industrie agricole continuera-t-elle à progresser sur la voie d'un avenir plus durable grâce à l'innovation ? Le temps nous le dira.