7 Vehículos que Cambiaron el Mundo

En este artículo, le hablaremos de siete vehículos que cambiaron el mundo. Algunas de ellas prepararon el camino para otras innovaciones revolucionarias, sin las cuales no podríamos imaginar la vida tal y como la conocemos.

El coche

Por supuesto, no podemos leer la lista de vehículos sin incluir el primer coche de la historia. Al principio se consideraba un producto de lujo, y sólo la élite podía permitirse uno. Hoy, sin embargo, se considera que casi todo el mundo tiene un coche, y muchos tienen varios.

En 1886, Karl Benz creó el primer coche: el eslabón entre el caballo y el automóvil tal y como lo conocemos hoy. Estaba impulsado por un motor de combustión interna y tenía tres ruedas. Fue especialmente notable porque fue pionera en la fabricación del primer automóvil en serie. En 1908, Henry Ford lanzó el Modelo T, que se convirtió en un coche accesible para las masas.

Modelo T de Henry Ford

Hablando de Henry Ford... De hecho, la Ford Motor Company lanzó su primer coche de producción en serie a principios del siglo XX. Se vendía por 850 dólares (unos 2.100 dólares de hoy) y podía alcanzar velocidades de hasta 48 km/h. Tenía tres velocidades hacia delante y una hacia atrás, y el pedal del embrague estaba en el suelo en lugar de en la columna de dirección. Tampoco tenía techo, ni limpiaparabrisas, ni calefacción, ni cinturones de seguridad, ¡pero sí tenía llave de contacto!

Henry Ford ha producido más de 15 millones de coches entre 1908 y 1927. Tuvo tanto éxito que se convirtió en uno de los hombres más ricos de Estados Unidos en aquella época.

Tractor

La revolución agrícola es uno de los aspectos más destacados que nos ha permitido evolucionar hasta convertirnos en la especie y la sociedad que somos hoy. Hace unos 12.000 años puso fin al cazador-recolector y dejó espacio para los asentamientos.

El tractor es uno de los inventos más importantes de la agricultura. Permitía a los agricultores cultivar grandes áreas de tierra con rapidez y facilidad, arrastrando arados y otros implementos detrás de ellos. También ayudaron a los agricultores a hacer frente a los suelos dañados por la erosión o el sobrepastoreo, y alimentaron a masas de personas.

A principios del siglo XIX, los tractores eran motores portátiles sobre ruedas impulsados por vapor. Richard Trevithick inventó el primer tractor semiportátil, que 'allanó el camino' para que las mentes ingeniosas lo adaptaran y mejoraran, dando lugar al diseño icónico que todos conocemos hoy.

Dan Albone inventó en 1901 el primer tractor comercial de éxito, muy parecido al tractor moderno. La máquina se llamaba Motor Agrícola Ivel; la palabra 'tractor' vino después. Tenía una rueda maciza en la parte delantera y dos ruedas grandes en la parte trasera: puede que fuera una versión de tractor del Robin Reliant. No fue hasta 1908 cuando la Saunderson Tractor and Implement Co. desarrolló el diseño de cuatro ruedas que la convirtió en el mayor fabricante de tractores de su época.

Como puede ver, es difícil nombrar exactamente el primer tractor. Muchos nombres distinguidos a lo largo de las décadas prepararon el camino para lo que hoy conocemos como el tractor comercial.

Hace poco escribimos un artículo sobre los tractores en la agricultura y la construcción modernas, que puede leer aquí.

El Primer Todoterreno

Adolphe Kégresse desarrolló el que suele considerarse el primer vehículo todoterreno mientras trabajaba para el zar Nicolás II en Rusia a principios del siglo XX, que necesitaba un trabajo a medida para su vehículo. En aquella época, las carreteras apenas estaban construidas a la perfección, y además Rusia estaba muy nevada y helada.

La pista Kégresse utiliza una pista flexible, no metálica, que puede instalarse en los vehículos, con grandes esquís fijados en la parte delantera, lo que permite al vehículo desplazarse por terrenos blandos y difíciles.

El Tanque Británico Mark I

El desarrollo del tanque británico Mark I se llevó a cabo en respuesta al Little Willie, el primer tanque diseñado por Sir William Tritton (1875-1946) y el teniente Walter Gordon Wilson en 1915 como prototipo de arma para atravesar las líneas enemigas durante la Primera Guerra Mundial. Era bastante inútil, lento y no podía maniobrar entre las trincheras. Comenzaron a solucionar las deficiencias para preparar el tanque Mark I para su producción.

El Mark I se utilizó en la primera batalla del río Somme en 1916, cuando cruzó con éxito la franja neutral entre las trincheras enemigas, pero estaba lejos de ser perfecto y tenía muchos defectos que debían corregirse. Se vio el potencial, lo que llevó al desarrollo del Mark IV, que se utilizó en la batalla de Cambrai en 1917.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el tanque se había convertido en una de las principales armas de guerra y en el tanque emblemático que conocemos hoy, cambiando la imagen del campo de batalla.

Jeep

Diseñado para la Segunda Guerra Mundial, el Jeep Willy con tracción a las cuatro ruedas ayudó a Estados Unidos y a sus aliados a derrotar a las fuerzas del Axis. Era rápido, maniobrable y fuerte, y ayudaba a los soldados a superar obstáculos difíciles. También tuvo una influencia directa en el famoso Land Rover y en todos los todoterrenos posteriores.

Después de la guerra, el Jeep se hizo muy popular y fue ampliamente imitado en todo el mundo, y puede haber iniciado el fenómeno de los todoterrenos.

Hermanos Wright - Primer Vuelo

El 17 de diciembre de 1903 despegó el primer avión de la historia. Los hermanos Wright eran dos hermanos estadounidenses, ninguno de los cuales fue al colegio, pero tenían aptitudes para el diseño mecánico. Construyeron imprentas, tuvieron una tienda de bicicletas y soñaron con hacer su primer vuelo. El 17 de diciembre de 1903 volaron durante 12 segundos a una altura de más de 120 pies.

Sus constantes esfuerzos hicieron que realizaran muchos vuelos con éxito, que cada vez duraban más, y así comenzó la era de la aviación.

Sin duda, la llegada de estos vehículos cambió el modo de vida del ser humano para siempre. La forma en que pasamos de los carros de caballos a los primeros automóviles y a los magníficos aviones desafía toda descripción. Con el tiempo y la innovación, estos vehículos han evolucionado hasta convertirse en algo más grande de lo que cualquiera podría haber soñado en el pasado.

Imagínese qué innovaciones puede deparar el futuro que aún no podemos adivinar. ¿El futuro será 100% eléctrico? Es cierto que los coches eléctricos son cada vez más comunes, pero ¿se convertirán en la corriente principal absoluta y cambiarán el transporte y la construcción tal y como los conocemos hoy?

Nuestra lista de los 'Top Siete' es convincente, pero no es en absoluto definitiva: ¿quizás falte algo más digno en esta lista, en su opinión? ¿Cuál es su innovación favorita en la industria del automóvil?

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